El secretario de Defensa, Lloyd Austin, se negó a proporcionar personal de la Guardia y el uso de la Armería de D.C. para ayudar con la recepción de inmigrantes en la ciudad, según funcionarios de defensa de EE. UU.
WASHINGTON (AP) — El Pentágono rechazó una solicitud del Distrito de Columbia solicitando asistencia de la Guardia Nacional en lo que el alcalde calificó como una “creciente crisis humanitaria” provocada por miles de migrantes que llegan a la ciudad en autobús desde dos estados del sur.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, se negó a proporcionar personal de la Guardia y el uso de la Armería de D.C. para ayudar con la recepción de inmigrantes en la ciudad, según funcionarios de defensa de EE. UU.
La alcaldesa Muriel Bowser dijo el viernes que el distrito puede enviar una solicitud enmendada y “más específica”, y agregó que cree que esta es la primera vez que se niega una solicitud de D.C. para la Guardia Nacional.
Un funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir una decisión que aún no se ha hecho pública, dijo que el programa de alimentos y refugio de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ha proporcionado fondos para el problema y ha indicado que esos fondos son suficientes en este momento.
Bowser, el alcalde demócrata del distrito, solicitó formalmente a la Casa Blanca el mes pasado un despliegue indefinido de 150 miembros de la Guardia Nacional por día, así como una “ubicación federal adecuada” para un centro de procesamiento y alojamiento masivo, y mencionó la Armería de D.C. candidato lógico.
Durante la primavera, el gobernador de Texas Greg Abbott y el gobernador de Arizona Doug Ducey, ambos republicanos, anunciaron planes para enviar autobuses llenos de migrantes a Washington, D.C., en respuesta a la decisión del presidente Joe Biden de levantar una orden sanitaria de emergencia de la era de la pandemia que restringía la números de entrada al negarles la oportunidad de solicitar asilo. La regla sigue vigente bajo orden judicial.
El viernes, Abbott dijo que el primer grupo de inmigrantes de su estado también había sido transportado en autobús a Nueva York. A mediados de julio, alrededor de 5200 migrantes habían sido transportados en autobús desde Texas a D.C. desde abril. Hasta el 3 de agosto, se habían enviado más de 1300 desde Arizona desde mayo.
Los gobernadores llaman a la práctica un viaje gratuito voluntario, pagado por los contribuyentes estatales, que acerca a los inmigrantes a la familia o las redes de apoyo.
Pero Bowser el mes pasado desestimó esa caracterización y dijo que los solicitantes de asilo están siendo “engañados”, ya que muchos no se acercan lo suficiente a sus destinos finales y algunos son abandonados en Union Station, cerca del Capitolio de EE. UU. y la Casa Blanca. A menudo llegan sin recursos y sin idea de qué hacer a continuación.
El viernes, Bowser dijo a los periodistas que el Pentágono parece estar preocupado “por la naturaleza abierta de nuestra solicitud”. y que uno más específico ayudaría.
“Queremos seguir trabajando con el Departamento de Defensa para que entiendan nuestras necesidades operativas y asegurarnos de que las consideraciones políticas no sean parte de su decisión”, dijo Bowser, y agregó que cree que la “crisis” solo empeorará. “Necesitamos la Guardia Nacional. Si fuéramos un estado, ya lo habría hecho”.
Una coalición de grupos benéficos locales ha estado trabajando para alimentar y albergar a los migrantes, con la ayuda de una subvención de $1 millón de FEMA. Pero los organizadores han estado advirtiendo que tanto sus recursos como su personal estaban a punto de agotarse.
“Esta dependencia de las ONG no está funcionando y es insostenible: están abrumadas y sin fondos suficientes”, dijo Bowser en su carta. Ella ha declarado repetidamente que la afluencia está estresando la capacidad de su gobierno para cuidar a sus propios residentes sin hogar y ahora requiere una respuesta federal.
Associated Press writer Ashraf Khalil in Washington, Karen Matthews in New York City and Bob Christie in Phoenix contributed to this report.
