Un grupo de científicos en China ha descubierto que es posible obtener entre 51 y 76 kilogramos de agua a partir de una tonelada de regolito lunar, según informó la cadena estatal CCTV este jueves.
Este descubrimiento fue realizado por el equipo del programa Chang’e 5, liderado por el Instituto de Materiales de Ningbo y el Instituto de Física de la Academia China de Ciencias, quienes han desarrollado un método innovador para extraer agua de las muestras traídas desde la Luna.
El agua es un recurso esencial para el establecimiento de estaciones científicas y la supervivencia en futuras exploraciones espaciales. Sin embargo, la baja cantidad de agua presente en los minerales lunares, como el vidrio lunar y la anortita, había dificultado su obtención hasta ahora.
Los análisis previos habían mostrado que estos minerales contenían únicamente entre un 0,0001 % y un 0,02 % de agua.
El nuevo método de extracción implica calentar el regolito lunar a más de 1.000 grados Celsius, lo que provoca una reacción del hidrógeno almacenado con los óxidos de hierro presentes en el regolito, liberando agua en forma de vapor.
Con este procedimiento, 1 gramo de regolito puede producir hasta 76 miligramos de agua, lo que significa que una tonelada de regolito podría abastecer el consumo diario de agua de hasta 50 personas.
El titanio, abundante en el regolito lunar, desempeña un papel fundamental en el proceso, actuando como un “reservorio lunar” que facilita la formación de hierro metálico y vapor de agua.
Los científicos sugieren el uso de espejos cóncavos o lentes de Fresnel para concentrar la luz solar y calentar el regolito, lo que permitiría no solo la producción de agua, sino también de hierro y otros materiales útiles para la construcción en la Luna.
