Un grupo internacional de científicos planetarios que trabajan para la NASA encontró una rara mancha que emite calor en el lado oculto de la Luna. Una nave espacial orbital china propició el hallazgo remoto de esta masa de granito caliente enterrada bajo la superficie lunar.
“Hemos descubierto calor adicional que sale del suelo en un lugar de la Luna que se cree que es un volcán muerto hace mucho tiempo que entró en erupción por última vez hace más de 3.500 millones de años. Tiene alrededor de 50 km de ancho, y la única solución que podemos pensar que produce tanto calor es un gran cuerpo de granito, una roca que se forma debajo de un volcán cuando se enfría un cuerpo de magma, la lava sin erupcionar”, dijo el investigador principal del estudio, el Dr. Matt Siegler, del Instituto de Ciencias Planetarias (Estados Unidos).
“El granito tiene altas concentraciones de elementos radiactivos como el uranio y el torio en comparación con otras rocas de la corteza lunar, lo que provoca el calentamiento que podemos sentir en la superficie lunar”, añadió Siegler.
Los expertos comentaron que el descubrimiento se realizó mediante un método que usa microondas para medir de forma remota los gradientes de calor geotérmico en la Luna. Estas mediciones provienen de los orbitadores lunares chinos Chang’E 1 y 2 trabajando de conjunto con la NASA.
Los datos recopilados revelaron un alto gradiente geotérmico que coincide con una gran superficie rica en silicio de 20 km de ancho que los científicos consideran que se trata de una caldera volcánica extinta localizada entre los cráteres Compton y Belkovich. La zona tiene una temperatura que es alrededor de 10 grados Celcius más caliente que su entorno, indica RT.
